如果你看過電影《機械公敵》，一定對其中井然有序、自動駕駛的汽車陣列印象深刻。汽車的英文正式名稱叫做Automobile，也就是「自動移動的物體」，然而一直要等到問世百年之後，自己會駕駛的汽車，才離開電影螢幕，真正進入現實世界當中。

講到「自走車」，有趣的是，最有名的開發者卻是一家本業不做車的公司─Google。這位以搜尋引擎起家的科技巨人，由於創辦人Larry Page對自動駕駛汽車的情有獨鍾，讓Google儼然成為當今該領域的技術領導者之一。如果你有機會到美國加州的高速公路上，你有很大的機會看到當地 「標誌性」的兩種奇怪汽車─一是Google著名的街景車，另一種就是這部自走車。Google相信，藉由他們設計的系統，再經過相當時間的「學習」─大 量的道路駕駛，累積各種足以幫助汽車做出正確判斷的資料，汽車可以是比人類更稱職的「安全駕駛」。

另一方面，不像Google是以「會開車的電腦」為方向，現今的汽車業者，則偏向讓汽車的駕駛更「電腦化」來發展，且這並非未來的概念車種，而是已經在路上跑的實際商品。全新的賓士S系列(S-Class Mercedes)不但會在下雨天時啟動雨刷、進隧道時打開頭燈，偵測到太靠近某物體時還會發出警告音，而你若是真的來不及反應，它還會自動煞車，此外，如果你開了一段較長的時間，咖啡圖示的燈號還會亮起，建議你休息一下─不過，這個部分你可以自己決定就是。

在美國，2001年~2009年道路交通意外死亡人數接近37萬人，而調查的結果顯示，有93%的車禍都確定或可能由人為因素造成，所以關於自動駕駛汽車，重點也許不是它何時會正式進入我們的生活，而是以何種方式進入。

來源：Wired

數位時代網站｜撰文者：劉翰謙編譯發表日期：2012-02-29